如今世界各国都已经进入了自动机械化时代，自动化技术和电子计算机的发展正在迅速地提高生产过程自动化程度。实现生产过程自功化，能提高产量，保证质量．减少原材料和能箕的消轮．降低生产成本，改善劳动条件．确保生产安全，减轻环境污染．收到良好的经济效益相社会效益，生产过程自动化成为现代技术的主要趋势。
随着生产和科学技术发展阶段的变化，自动化的概念和内存是不同的。早期。自动化是指用传输机等机器代替人的体力劳动，即机械化、后来,由于生产的发展，机械设备的增多，人们控制机器设备的任务日益加重。为了减轻控制机器设备的负担，人们研制出自动控制装置去控制机器和生产过秤，这时把利用反馈技术对机器设备进行自动控制称为自动化。20世纪60年代以来，人们为了减轻脑力劳动，开始应用电子计算机控制和管理生产过程和其他过程，这时，自动化不仅是指利用机器装置去减轻成代替人的体力劳动，而且包括应用机器装置减轻或代替人的脑力劳动，即实现信息处理的自动化。因此，自动化是一门研究用机器装置(仪表、电子计算机等)对生产过程和其他过程进行自动控制和信息处理，以延伸和扩展人的器官功能的综合科学技术。